Gegen veraltete Klischees

In einem Interview mit der Frankfurter Allgemeinen Zeitung (FAZ) wirft Urs Niggli dem Ökolandbau vor, wissenschaftliche Erkenntnisse nur selektiv zu nutzen. Der 73jährige, ehemalige Leiter des Forschungsinstituts für biologischen Landbau (Fibl) behauptet heute, Bio bringe fürs Klima nichts. Ausgerechnet er sollte wissen, wie wenig diese veralteten Pauschalurteile mit der Praxis und der heutigen Wissenschaft zu tun haben, findet Bioland-Präsident Jan Plagge in seinem Gastbeitrag:

„Urs Niggli hat den Ökolandbau drei Jahrzehnte geprägt. Umso befremdlicher ist sein Vorwurf, die Branche sei ideologisch und bediene sich der Wissenschaft nur dort, wo es ihr passt. Als langjähriger Leiter des Forschungsinstituts für biologischen Landbau (FiBL) weiß er, wie viel Forschung und fachliches Wissen hinter dem Ökolandbau stehen. Mit seinen Aussagen bedient er ausgerechnet jene überholten Lagerbilder, die eine sachliche Debatte über die Zukunft der Landwirtschaft erschweren: hier die vermeintlich rückwärtsgewandte Bio-Nische, dort die moderne, ertragsstarke Landwirtschaft.

Die Realität auf den Höfen sieht anders aus. Gerade im Ökolandbau braucht es tiefes fachliches Wissen, um das Zusammenspiel von Boden, Pflanzen und Umwelt zu verstehen und den Betrieb als Ganzes zu steuern. Denn wer auf chemisch-synthetische Pestizide und mineralische Stickstoffdünger verzichtet, muss andere Lösungen finden. Vielfältige Fruchtfolgen, standortangepasste Sorten, der Aufbau der Bodenfruchtbarkeit und moderne Technik gehören zum Alltag. GPS-gesteuerte Hackgeräte und digitale Präzisionstechnik sind längst Teil der Praxis; zahlreiche Forschungsprojekte entwickeln den Ökolandbau weiter. Das ist keine Technologiefeindlichkeit, sondern angewandte Systemforschung, die oft Fortschritte für die gesamte Landwirtschaft bringt.

Wissenschaftsbasierte Landwirtschaft bedeutet auch nicht, jede technische Neuerung möglichst schnell einzusetzen. Es gilt, Nutzen und Risiken abzuwägen. Gerade bei neuen gentechnischen Verfahren müssen mögliche Folgen für Ökosysteme, Züchtungsfreiheit und die Abhängigkeit von patentiertem Saatgut sorgfältig geprüft werden. Wer diese Fragen stellt, handelt nicht ideologisch, sondern verantwortungsbewusst.

Der Ökolandbau steht für ein klares Leitbild: Landwirtschaft soll soweit es geht mit dem auskommen, was unsere Böden hervorbringen. Sie soll heimische Ressourcen möglichst schonend nutzen, regionale Kreisläufe stärken und Betriebe unabhängiger von importierten Betriebsmitteln machen. Leguminosen wie Klee und Luzerne binden Stickstoff aus der Luft. Vielfältige Fruchtfolgen fördern die Bodenfruchtbarkeit. Diese Art der Landwirtschaft liefert viele Antworten auf knappe Ressourcen, teure fossile Energie und unsichere Lieferketten und wirtschaftliche Abhängigkeiten.

Auch die Klimabilanz lässt sich nicht mit dem pauschalen Satz abtun, Bio bringe nichts. Eine zehnjährige Untersuchung der Technischen Universität München mit 80 ökologisch und konventionell wirtschaftenden Betrieben ermittelte für den ökologischen Pflanzenbau rund halb so hohe Treibhausgasemissionen je Hektar – eine Minderung um etwa 1.750 Kilogramm CO₂-Äquivalente jährlich. Das zeigt, wie verkürzt es ist, die Leistung eines Anbausystems allein am Ertrag zu messen.

Natürlich muss auch der Ökolandbau gute Erträge erzielen – und hier gibt es Hausaufgaben, mit denen man sich in der Bio-Branche gemeinsam mit der Wissenschaft intensiv auseinandersetzt. Doch Landwirtschaft muss mehr können, als unter idealen Bedingungen möglichst hohe Ernten hervorzubringen. Sie muss unsere wichtigsten Ressourcen regenerieren können, allen voran unser Trinkwasser, den Boden und die Artenvielfalt. Sie muss auch funktionieren, wenn Dünger knapp wird, Energiepreise steigen oder Lieferketten reißen. Ein hoher Ertrag ist wenig wert, wenn seine Voraussetzungen von importierter fossiler Energie und globalen Lieferketten abhängen, die jederzeit ins Wanken geraten können.

Die entscheidende Frage daher lautet nicht, ob Bio die Welt ernähren kann. Sondern: Kann es das aktuell dominierende Agrarsystem, das auf fossilen Erdgasimporten basiert und dessen Betriebsmittel so schädlich für Umwelt, Arten und Gewässer sind? Der Ökolandbau liefert ein wissenschaftlich fundiertes, resilientes Fundament als wichtigen Beitrag für die Transformation der gesamten Landwirtschaft. Es wird Zeit, dass wir gemeinsam an dieser Zukunftsaufgabe arbeiten.“

Ehemaliger Vordenker

Urs Niggli leitet heute das Institut für Agrarökologie in der Schweiz. Dies ist ein privates Beratungs- und Dienstleistungsinstitut, das sich aus Projektgeldern und Beratungshonoraren finanziert. Gerne lässt er sich auch heute noch als 'Vordenker des Ökolandbaus' bezeichnen.